Una sociedad cooperativa es una organización autónoma de personas que se han unido de forma voluntaria para satisfacer sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes mediante una empresa de propiedad colectiva controlada democráticamente.
Una sociedad cooperativa es una organización autónoma de personas que se han unido de forma voluntaria para satisfacer sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes mediante una empresa de propiedad colectiva controlada democráticamente.
Una gran parte de la población mundial ha escogido Las sociedades cooperativas (también llamadas comunmente cooperativas), son organizaciones de personas que se asocian entre sí para enfrentar retos económicos colectivamente y mejorar su calidad de vida.
Como dichas personas son a la vez propietarios y usuarios de la cooperativa, toman todas las decisiones importantes de manera democrática y abierta para asegurarse de que los recursos son enfocados a la satisfacción real de sus intereses comunes. Los miembros siguen siendo individuos independientes; la cooperativa no es más que una entidad dirigida colectivamente que les permite alcanzar metas comerciales y personales que difícilmente podrían alcanzar por cuenta propia.
Definición de la Alianza Cooperativa Internacional[]
La Alianza Cooperativa Internacional elaboró en 1999 la siguiente definición con base en cuestionarios y estudios realizados en cooperativas de todo el mundo:
- Una sociedad cooperativa es una organización autónoma de personas que se han unido de forma voluntaria para satisfacer sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes mediante una empresa de propiedad colectiva controlada democráticamente.
Comparación entre las cooperativas y las empresas capitalistas[]
Las cooperativas son operadas y administradas de manera análoga a las empresas no cooperativas. Nadie les regala dinero; las cooperativas deben obtener recursos y manejarlos responsable, eficaz y eficientemente para sobrevivir. Existen, sin embargo, algunas diferencias radicales:
- Su propósito: El propósito de una sociedad cooperativa es satisfacer las necesidades comunes que motivaron que sus miembros la crearan; por ejemplo: proveer a sus miembros de bienes y/o servicios de calidad a precios accesibles, comercializar el producto de su trabajo, etcétera. En una empresa no cooperativa, el propósito fundamental es incrementar el valor de las acciones de los inversionistas, es decir, generar utilidades.
- Quién tiene el control: Como propietarios de la cooperativa, los miembros son responsables de su manejo. Como sus usuarios, les interesa que la cooperativa enfoque sus recursos a la satisfacción de sus intereses comunes eficaz y eficientemente. Es por eso que las cooperativas son controladas siempre por los miembros: las decisiones son tomadas de manera democrática (cada miembro tiene derecho a un voto) y abierta (a la vista de todos, no hay grupos cerrados). En una empresa no cooperativa, quien tiene más acciones tiene mayor poder de decisión. Ver ["sociedad cooperativa/Control"].
- Cómo se distribuyen los beneficios: Los beneficios se distribuyen a razón del uso que se haga de la cooperativa. En una empresa no cooperativa, quien tiene más acciones recibe más beneficios (y es responsable de las pérdidas en igual medida).